CROTEAU, MGR DENIS (24b FRAN -- 25 ang)

Mgr. Denis Croteau - évêque de Fort-Smith Yellowknife, TNO

Mgr. Denis Croteau -  fils de
                      -  n.  1932-10-23  Thetford Mines, QC
                      -  ord. sac.  1958-08-31 Lebret, SK
                      -  ord. épiscopale 1986-06-08 Rae-Edzo TNO
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                  En 1987, plus précisément le 6 janvier, Gilbert, mon mari et moi allions à Fort Smith, TNO  pour rapporter les registres paroissiaux de leur diocèse du Mackenzie à la Société Historique de Donnelly afin de mettre les informations de ces registres sur ordinateur. C'est un travail que nous avions fait pour le diocèse de Grouard-McLennan, AB.

 Le 6 janvier, nous avons rencontré Mgr. Paul Piché au souper. Mgr. Piché venait de démissionner de sa tâche à Fort Smith, et avait choisi de demeurer dans le diocèse pour aider selon le cas. Sa résidence est à la maison provinciale des Oblats de Fort Smith. Comme les gens de ce coin de pays, il est très simple et profite de chaque occasion pour rendre service. Il est clair que son coeur est au Mackenzie..... après souper, on passe à la salle communautaire pour partager notre vécu de la journée. 

 Le lendemain soir, Mgr. Denis Croteau se présente vers 5:30. Il vient nous saluer. (Par délicatesse il avait laissé  Mgr. Piché le premier soir pour rencontrer son monde, puisque la journée même il arrivait d'Edmonton) . Mgr. Croteau vint s'assoir près de Gilbert. Il commence à parler, mais il ne parle pas plus qu'il le faut, beaucoup de discipline de lui-même, avec un esprit de pauvreté. En cours de conversation, Mgr. Croteau demande à Gilbert si il aime le sirop d'érable et Gilbert est fier de dire - "c'est bien certain"  et Mgr. répond  "je vais t'en donner une bouteille". Les deux ont continué de parler du Québec.

     Après un bon repas, Mgr. nous invite à venir à l'évêché voir des montages qu'il produit par vidéo. L'homme simple qu'est Mgr. cache bien ses talents artistiques. Quand on arrive là les frères sont déjà rendus.
     Les couchers de soleil, la nature, la musique, la documentation tout est bien coordonné. Le  premier film qu'il nous a montré ce soir-là était sur la vie d'un frère convert dans le Nord. Il a aussi montré un autre film qui était une ordination sacerdotale, je crois ? On a jasé un peu, puis on part.  Le Père Gilles Mousseau nous attend et nous ramène à la maison des Oblats. Lui et moi allons faire une dernière visite à ces archives. Gilbert a de la compagnie, celle du frère Georges Nadeau avec qui il s'arrange très bien. Le temps passe bien quand on est en bonne compagnie. Mgr. Croteau sait bien que pour nous demain matin, nous partons de bonne heure.. De Fort Smith TNO à Donnelly, Ab c'est au moins 700 kms en hiver, et ce n'est pas les grandes routes....

     Il est 10 hrs 30 passées, le téléphone sonne. C'est Mgr. Croteau qui s'informe si nous sommes "debout". Il annonce son arrivée dans une quinzaine de minutes. On continue ce qu'on faisait, on ne doute de rien. On monte avant l'arrivée de Mgr. qui arrive (il est presqu'11 hrs). Il a son manteau d'eskimo, brun foncé, simple comme lui.  Il dit bonsoir et sort sa bouteille de sirop d'érable et la donne à Gilbert....Juste cette scène valait le voyage.... sans rien ajouter il est de retour à pied à l'évêché qui est à environ un km. .... 

          En 1995, quand nous sommes retournés à Yellowknife (avec soeur Simonne Lapointe, une religieuse qui a passé plusieurs années à Fort Rae, TNO), les archives diocésaines sont à Yellowknife maintenant.  Le Père Gilles Mousseau nous a fait visiter la résidence (si on peut appeler cela une résidence) de Mgr. Croteau, un endroit propice à la reflexion et la méditation. Cette demeure très sobre,  grande comme une chambre d'un motel très ordinaire, d'une chambre avec aucun luxe, probablement comparable à ce que notre Pape actuel, François avait quand il était cardinal.......Tous les cardinaux et évêques d'Amérique devraient voir cela.. et  tant qu'à faire le voyage, en profiter pour suivre Mgr. Croteau quelques jours...... 

 En 2009, à l'occasion des fêtes du 150 ième anniversaires de l'arrivée des Soeurs Grises en Alberta, Mgr. Croteau est venu et a participé à toutes les activitées, Je suis allée lui parler quand il était seul et il m'a dit qu'il n'est plus officiellement évêque, mais qu'il s'occupe de quatre paroisses .....  comme Mgr. Piché, même à la retraite, il choisit de demeurer au Mackenzie et d'être actif....         

      NOTE: Si vous demandez à GOOGLE - "The Igloo Church", vous allez voir un rapportage fait par Mgr. Denis Croteau, o.m.i. (que j'ai vu la semaine dernière)  Je vous  parlerai de cette église extraordinaire que Justin Trudeau a visitée le 6 Janvier 2015 à l'occasion de son voyage dans le Grand-Nord. 
       Vous pourrez aussi entendre Mgr. Croteau en entrevue derrière la cour de son humble résidence. Voir Google.
      Gilbert et moi avons visité cette église; nous avons monté entre les deux églises tout comme Justin, et avons eu une pensé pour le frère Marcel Laroque, le génie de cette construction, que nous avons connu.